יעקב אבינו יוצא למסע של חייו בו הוא יזכה לאהבה גדולה, יפגע מאכזבות קשות ויתאמץ בעבודה קשה בדרך להקמת משפחתו שמהווה את הבסיס לעם ישראל כולו.
בראשית יציאתו נפגש יעקב עם ההתגלות האלוקית בצורת חלום משמש עבורו מגדלור לכל מסע חייו.
"וַיַּחֲלֹם וְהִנֵּה סֻלָּם מֻצָּב אַרְצָה וְרֹאשׁוֹ מַגִּיעַ הַשָּׁמָיְמָה וְהִנֵּה מַלְאֲכֵי אֱלֹהִים עֹלִים וְיֹרְדִים בּוֹ: וְהִנֵּה ה' נִצָּב עָלָיו וַיֹּאמַר אֲנִי ה' אֱלֹהֵי אַבְרָהָם אָבִיךָ וֵאלֹהֵי יִצְחָק הָאָרֶץ אֲשֶׁר אַתָּה שֹׁכֵב עָלֶיהָ לְךָ אֶתְּנֶנָּה וּלְזַרְעֶךָ: וְהָיָה זַרְעֲךָ כַּעֲפַר הָאָרֶץ וּפָרַצְתָּ יָמָּה וָקֵדְמָה וְצָפֹנָה וָנֶגְבָּה וְנִבְרְכוּ בְךָ כָּל מִשְׁפְּחֹת הָאֲדָמָה וּבְזַרְעֶךָ: וְהִנֵּה אָנֹכִי עִמָּךְ וּשְׁמַרְתִּיךָ בְּכֹל אֲשֶׁר תֵּלֵךְ וַהֲשִׁבֹתִיךָ אֶל הָאֲדָמָה הַזֹּאת כִּי לֹא אֶעֱזָבְךָ עַד אֲשֶׁר אִם עָשִׂיתִי אֵת אֲשֶׁר דִּבַּרְתִּי לָךְ":
ונראה שהחדש והמיוחד בחלומו של יעקב הוא החיבור בין השמים לארץ.
היטיב לנסח זאת בצורה ברורה ופשוטה בעל ה'נתיבות שלום' (פרשת ויצא – ענין הסולם) 'ועל זה הראו לו מן השמים, והנה סולם מוצב ארצה וראשו מגיע השמימה, דהמכון בזה להראות לו שתכלית רצון ה' היא שיהודי יעסוק בעניני העולם הזה ובתוך זה ימצא איך להיות קדוש לה". הרצון האלוקי הוא שיהודי יחיה במציאת שאינה מנותקת, יתמודד כמו יעקב עם אתגרי העולם הזה הגשמי על נפתוליו. אולם, התעסקות זו לא תאפיל על הצורך להיות 'ראשו בשמים' ו 'ה' ניצב עליו'.
מלבד הדרישה להתעסק גם בעינייני רוח וגם בדברי חול, ניתן להזין האחד את השני באמצעות שלבי הסולם.
"הסולם הנגלה ליעקב בחלומו הוא יעקב עצמו – החולם את עצמו לדעת, ובמבט כולל – הסולם הנו משל לדמות האדם. האדם, גופו הינו סולם מוצב ארצה. נשמתו, שהיא חלק אלוה ממעל, ירדה ארצה… לשכון בבתי חומר… אך וראשו מגיע השמיימה – בכוחו להרים ראשו ולעלות מעלה מעלה אל אלהיו הניצב עליו וקורא לו לעלות לשורש נשמתו ומקור חייו… מלאכי אלהים דוברים באדם ומאיצים בו לעלות ב'מסילת ישרים' זו, המחייבת תיקון המידות נדבך אחר נדבך, בדרך העולה בית אל… יש לעלות מעלה ולשאוב ממקור החיים והאור, [במגמה לרדת מטה ולהמשיך אור חיים וקדושה בכל מחשכי ארץ…] זוהי שליחותו של יעקב, תפארת האדם, ההופך מרכבה לשכינ
